풀뿌리 지역언론을 표방하는 ㄷ신문이 성남시와의 수의계약을 통해 시의 공공시설물인 버스승강장 광고판을 운영해온 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 이는 풀뿌리 지역언론이 풀뿌리 지자체인 성남시를 감시, 견제하기는커녕 오히려 빌붙어 ‘비럭질’을 해먹는 있을 수 없는 행위이기 때문이다.

성남시 관련 자료에 따르면 ㄷ신문은 ‘e-도시’라는 업체의 이름으로 올해 5월 1일부터 2010년 4월 30일까지 구단대동사무소 버스승강장 광고판을 비롯한 25군데의 버스승강장 광고판을 성남시와의 수의계약을 통해 운영해온 것으로 드러났다.
 

▲ ㄷ신문이 시내 주요 버스승강장마다 자사 광고와 더불어 “기사제보·신문광고문의·버스승강장 광고문의”’라는 안내 문구 및 전화번호 안내 등을 통해 광고를 받고 있다.     © 성남투데이

현장 취재 결과, ㄷ신문은 실제로 광고사업권을 가진 버스승강장 광고판마다 ㄷ신문 명의로 자사 광고와 더불어 ‘기사제보·신문광고문의·버스승강장 광고문의’라는 안내 문구 및 전화번호 안내 등을 통해 버스승강장 광고를 받고 있는 것으로 확인되었다.

관련업계에 따르면, 버스승강장 광고는 광고 효과가 매우 높다는 점에서 버스승강장을 이용한 광고사업은 관련업계에선 황금알을 낳는 사업. 유동인구가 많은 버스승강장의 경우 광고단가는 월 150만원 이상. 그러나 ㄷ신문이 성남시에 내는 버스승강장 광고판 1개소 당 사용료는 월 3만2천원. 그야말로 땅 짚고 헤엄치는 사업인 셈이다.

문제는 무엇일까. 첫째, 막대한 수익이 보장되는 광고사업권을 성남시로부터 광고업체가 아닌 풀뿌리 지역언론이 받았다는 점에 있다. 추잡 그 자체, 추악 그 자체다. 권력과 언론의 유착관계를 드러내는 살아 있는 구체적 사례이기 때문이다.

ㄷ신문이 풀뿌리 지역언론으로서 본연의 임무인 성남시 행정을 감시, 견제하기는커녕 오히려 성남시에 빌붙어 비럭질을 한 것이다. 스스로 풀뿌리 지역언론의 존재 이유를 부정한 것이기도 하다. 결코 있을 수 없는 일, 있어서도 안 될 일이다.

둘째, 비럭질을 한 ㄷ신문은 감시대상인 성남시가 저지르는 비리나 부패를 결코 들추어낼 수 없다는 점이다. 설령 ㄷ신문이 성남시 행정의 어떤 문제점을 감시, 견제한다 해도 그것은 단지 시늉 뿐이며, 결코 본질이나 핵심을 건드릴 리 만무하다.

실제로 ㄷ신문의 발행인 겸 편집인으로 알려진 K씨는 자신이 운영하는 신문이 ‘보수신문’임을 주변 사람들에게 자주 언급해왔으며, 이 신문은 공익적 관점의 기사보다는 친시장적이고, 친행정적인 기사들을 자주 보도해온 것으로 알려지고 있다.

셋째, ㄷ신문이 과연 성남시로부터 광고사업권을 받을 만한 자격이 있느냐하는 문제가 있다. 버스승강장 광고사업을 따내기 위해 실제 회사 이름으로 쓰고 있는 ㄷ신문이란 이름을 지우고 ‘e-도시’란 이름으로 급조한 의혹이 있기 때문이다.

ㄷ신문이란 이름으로 알려진 이 지역언론의 등기부 등본 상의 이름은 ‘주식회사 이 도시’ 즉 성남시와 수의계약을 맺은 업체의 이름으로 밝혀진 ‘e-도시’. 이 이름은 실제 쓰는 이름과 같은 등기부 등본 상의 이름인 ㄷ신문이란 이름을 광고사업권을 따내기 전 바꾼 것으로 확인되었다.

이와 관련, 버스승강장 광고판 위탁 관련업무를 맡고 있는 관계부서의 과장 J씨는 “e-도시와 ㄷ신문이 같은 회사라는 사실을 전혀 모른다”고 밝히고 있다. 알고도 모른다고 했으면 거짓말을 한 것이고, 정말 몰랐다면 무능한 것이다.

▲ 27일 성남시의회 도시건설위원회 건설교통국 소관 행정사무감사에 출석 '버스승강장 광고판 운영'과 관련해 "수익성도 없는 사업'이라고 너스레를 떠는 정순방 교통기획과장.     © 성남투데이

또 관계공무원이 정말 몰랐다면 ㄷ신문이 버스승강장 광고사업권을 따내기 위해 회사 이름을 바꾼 위장 의혹이 갈 수밖에 없다.

넷째, 광고사업권을 따낸 수의계약에 문제가 있다. 특혜의혹이 제기되기 때문이다. 시 관련 자료에 따르면 현재 버스승강장 광고사업권을 받은 또 다른 업체인 ㅇ업체는 ‘기부채납 후 유상사용’이나 , ㄷ신문은 ‘수의계약 후 유상사용’으로 밝혀졌기 때문이다.

이 같은 비교의 의미는 위탁 조건상 형평성이 전혀 맞지 않는다는 것. 바로 ㄷ신문에 대한 특혜 의혹이 제기되는 대목이다. ㄷ신문은 성남시와 어떻게 타 업체와는 형평성에 맞지 않는 수의계약을 맺을 수 있었을까?

ㄷ신문의 발행인 겸 편집인으로 알려진 K씨는 지역소식통들에 따르면, 이대엽 시장의 친인척으로 성남시 공직사회에 이대엽 시장 보좌관 행세를 하고 있는 L모씨와 친인척 관계에 있는 것으로 알려졌다.
 
또 K씨는 성남투데이 기자들에게도 이대엽 시장의 친인척이나 측근들과 술자리 등에 자주 어울리거나 시장실이나 시장 비서실을 자주 들락거리는 광경이 목격되곤 했었다.

이밖에도 광고 수주와 관련, 일부 지방의원 증언에 따르면 K씨는 그로부터 요청받은 지방의원이 영향력을 미칠 수 있는 공공기관으로부터 버스승강장 광고를 받을 수 있도록 사실상 압력을 행사했다는 주장도 알려지고 있다.

ㄷ신문의 특혜성 수의계약 의혹을 계기로 과연 성남시가 버스승강장을 광고업자들의 이득을 위한 수단으로 광고사업권을 넘겨줘야 하는지에 대한 강한 의문도 제기되고 있다. 버스승강장은 공공시설물로 설치되고 관리되는 시민의 자산이기 때문이다.

실제로 성남시의 버스승강장은 모두 370군데로 이 가운데 287군데는 성남시가 직접 관리한다. 일부 버스승강장 광고사업권을 업자에게 넘겨준 것은 돈 되는 곳을 노린 광고업자를 위해 성남시가 공공성을 스스로 포기했다는 판단이 가능하다.

더구나 버스승강장은 시민에게 꼭 필요하고 유익한 공공정보 제공을 위한 좋은 장소로 활용될 수 있다. 한 걸음 더 나아가 도시 재생과 시민공동체 형성을 위한 프로젝트, 가령 공공디자인 프로젝트도 수행할 수 있는 매력적인 장소도 될 수 있다.

그렇다면 성남시는 공공시설물로서 제대로 관리하고 의미와 가치를 낳는 공공의 장소로서 활용할 수 있는 권한과 기회를 스스로 포기하는 무책임함을 드러내고 있는 것이다.

한편 일부 지방의원들 주장에 따르면 버스승강장 광고사업권을 위탁받은 또 다른 업체인 ㅇ업체는 전직 시의원이 개입되어 있는 것으로 알려졌다.