성남시의회 새누리당 이덕수 의원이 의정활동과 관련한 비판적인 보도를 해왔던 특정언론사에 대해 의회 홍보비 지급을 연계해 홍보비 지급 중단과 퇴출이라는 카드를 꺼내 들었다.

26일부터 시작된 성남시의회 행정사무감사에서 의회 운영위원회(위원장 황영승)는 이날 오전 시의회 사무국 소관에 대한 행정사무감사를 실시하면서 의회홍보비 집행기준 및 집행내역을 문제 삼았다.

▲ 성남시의회 새누리당 이덕수 의원이 의정활동과 관련한 비판적인 보도를 해왔던 특정언론사에 대해 의회 홍보비 지급을 연계해 홍보비 지급 중단과 퇴출이라는 카드를 꺼내 들었다.     © 성남투데이

성남시의회 후반기 새누리당협의회 대변인 겸 간사를 맡고 있는 이덕수 의원은 “의회 홍보비 지급 관련 집행기준 가운데 ‘사실왜곡 또는 허위 과장 보도로 확인될 경우’라는 조항을 근거로 시의회 차원의 별도 위원회를 구성해서 이를 판단할 필요가 있다”면서 이 같이 주장했다.

이 의원은 특정언론사의 이름을 적시하지는 않았지만, 본지가 그 동안 시의회 파행사태와 관련한 보도내용을 하나하나 언급을 하면서 “사실에 기초하지 않고 허위사실과 왜곡보도를 일삼아 오는 등 3류 소설을 써왔다”면서 홍보비 지급 중단과 시의회 출입기자 명단에서의 퇴출 등을 언급했다.

이 의원은 또 “의원들의 의정활동이 위축이 되거나 시민들에게 잘못 알려지는 것이 있어서는 안 되고 시의회를 모독하는 일이 있어서는 안 된다”며 “언론보도에 대해 검증하고 논의할 수 있는 별도의 위원회를 구성해서 운영해야 하고 의원들의 불합리한 보도에 대해 반론 및 정정 등 시의회 차원에서 중재위원회 제소를 해야 한다”고 주장했다.

이에 대해 최성식 사무국장은 “시의회 전체적인 문제라면 의회 사무국에서 대응을 해야겠지만, 의원 개별적인 문제는 의원들이 알아서 처리를 해야 한다”고 답을 하자, 이 의원은 “그 부분은 연구가 좀 더 필요한 부분인 것 같다”고 한 발 물러섰다.

그러나 이 의원은 “의정활동에 바쁜 의원들이 일일이 언론보도에 대응할 시간도 없는 만큼 의회 사무국에서 법률적인 문제와 함께 예산, 규칙 등 모두 잘 마련해 달라”며 “정론보도를 위해 노력하는 다른 기자들까지 싸잡아 나쁜 인식을 갖게 해서는 안 되고 이들 언론사 보호 차원에서라도 반드시 개선해야 하고 특정 언론사에 대해서는 적극적인 대응을 해 달라”고 당부했다.

▲ 성남시의회 운영위원회의의 사무국에 대한 행정사무감사에서 사무국 직원들이 증인선서를 하고 있다.     © 성남투데이

이와 달리 박종철 의원과 마선식 의원은 시의회 차원의 별도 위원회 구성은 언론보도 자유를 위축시킬 우려가 있다고 문제점을 지적했다.

박종철 의원은 자신도 ‘언론보도의 희생양’이라고 운을 뗀 뒤, “언론의 공정한 보도여부는 국가 공인기관인 언론중재위원회에서 판단을 하는 것이지, 의회 차원에서 별도 위원회를 두어 판단할 문제는 아니다”며 “의회는 언론중재위 결정이 나면 홍보비 지급을 회수하거나 지급을 중단하면 된다”고 별도 위원회 구성에 신중한 판단을 요구했다.

마선식 의원도 “언론자유는 어떠한 일이 있어도 보장이 되어야 한다”며 “언론사에서 의원들을 비판하면 신중히 이를 고려해 비판을 수용하고 언론사 잘못이면 중재위원회가 법적 제도적으로 운영되고 있는 만큼 왜 의회 차원의 별도 위원회가 필요하겠느냐?”고 지적한 뒤 “언론의 입에 재갈을 물려서는 안 되고 신중을 기해서 판단해야 한다”고 지적했다.

성남시의회는 지난 6대 전반기 장대훈 의장의 지시로 의회를 출입하는 언론사를 대상으로 창간년도와 보도기사, 상업광고의 비율, 사실왜곡 또는 허위과장 보도 등 집행기준을 마련해 인터넷 언론사에 연간 140만원을 기준으로 차등지급을 해 오고 있다.  

한편, 성남시의회 새누리당협의회는 최근 의회 파행사태와 관련한 기자회견 당시 취재협조 문재를 발송하고서도 본지의 기자회견 취재를 거부하는 등 시의회 보도와 관련 특정 비판언론에 대해 취재제한 조치를 내려 실랑이가 벌어지기도 했다.