한나라당 경선이 '파국 앞으로'의 조짐을 보이고 있다. 18일 안강민 한나라당 국민검증위원회 위원장의 ‘당 검증무용론’제기, 19일 이명박후보의 한나라당 경선후보가 참여하는 TV 합동토론회 전면 거부, 20일 고진화 의원의 후보 사퇴가 이어지고 있기 때문이다. 경선 파국의 초래는 한나라당이 깨질 수 있는 위험을 초래할 것으로 보인다.

18일 한나라당 국민검증위원회 안강민 위원장은 세달 가까운 당 대선 경선후보 검증을 마무리하면서 ‘당 검증 무용론’을 제기했다. 안 위원장은 기자회견을 자청, “완벽한 검증자료를 보여드리지 못하고 물러나는 데 대해 송구스러운 마음을 금할 길 없다”고 사과했다.

안 위원장은 “수사권이나 조사권이 없는 검증위에서 각종 의혹사항을 규명해 실체적 진실을 밝히기에는 한계를 느끼지 않을 수 없었다”고 고백, 당 검증위의 ‘검증 실패’를 자인했다.

당 지도부인 정형근·이재오 최고위원은 대선후보들이 신상자료 공개를 통해 검증을 자청해야 한다는 정치권의 요구에 대해 “저질 코미디”, “네거티브 선동과 포퓰리즘”이라며 여전히 ‘깜깜이 검증’을 되풀이했다.

19일 이명박 후보는 5명의 한나라당 경선후보가 참여하는 TV 합동토론회를 전면 거부키로 했다. 이 후보 측은 보이콧 이유로 토론회 일정이 방송사 일정에 맞춰 있어 이를 조정해 달라고 당 경선관리위원회에 주장했으나 묵살 당했기 때문이라고 밝혔다.

그러나 이 후보 측의 이 같은 보이콧 이유는 그동안 이 후보 측이 TV 합동토론회에 강한 거부반응을 보여 왔다는 점에서 설득력이 부족하다는 게 일반적인 지적이다.

이 후보측이 당초 5차례로 잡혀있던 TV 합동토론회를 1차례만 하자고 주장해 왔을 뿐 아니라 앞서 4차례의 한나라당 정책토론회에서 보듯 이 후보를 제외한 네 후보가 대운하 등에 대해 협공을 가해 이 후보가 불리하다는 판단을 내렸다고 보기 때문이다.

한나라당 경선준비위는 이 후보 측의 보이콧에도 불구하고 오는 21일 제주 TV합동토론회를 시작으로 다음달 9일과 11일, 그리고 경선 투표를 하루 앞둔 18일 등 모두 4차례에 걸쳐 토론회를 진행하기로 결정했다.

그러나 이 후보의 기습적 TV 합동토론회 보이콧으로 한나라당 경선위는 권위에 치명적 타격을 입게 됐다. 다른 네 후보의 거센 반발도 이어지게 됐다.

20일 고진화 의원은 당에 후보사퇴서를 제출한 후 국회 정론관에서 가진 후보사퇴 기자회견을 통해 “계파정치, 줄세우기, 세력정치, 사당화를 통한 민주주의의 원칙과 절차를 무시하는 당과 몇몇 후보의 전횡을 국민 여러분께 알려드리고, 참된 민주주의의 진전을 위해 한나라당 경선후보를 사퇴한다”고 밝혔다.

고 의원은 “양보와 타협을 거듭했음에도 정해진 규칙과 일정을 넘어 지지율 수위를 다투는 후보의 주장이라는 이유 하나만으로 경선 자체가 흔들리는 상황을 무엇이라 설명할 수 있겠냐”며 “한나라당은 민주주의에 대해 당당할 수 있나. 저는 자신이 없다”고 밝혔다.

고 의원은 이명박 박근혜 양 주자를 겨냥, “당 지도부에서 당원까지 두 후보 밑으로 줄을 세웠고, 계파를 공고히 하기 위해 공천권 운운하며 의원들을 옥죄었다. 자해공갈단을 만들어 연일 상대진영을 향해 비수를 날렸다. 정치공학적 셈범을 동원해 치열한 경선규칙 싸움으로 날 새는 줄 몰랐다. 당 지도부는 무시당하기 일쑤였고, 소위 유력후보들이 입만 벌려도 규칙을 바꿔야 했다”고 비판했다.

고 의원은 후보사퇴를 결심하게 된 배경에 대해 “지난 6월 19일 대전에서 열린 정책비전대회로 한나라당 민주주의의 현 주소를 확인한 저는 망연자실할 수밖에 없었다”며 “집단적 토론방해 진상규명과 책임자 처벌 요구는 지금 이 순간까지도 대답을 못 듣고 있다”고 밝혔다.

고 의원은 향후 행보에 대해 “아직 탈당 등을 구체적으로 생각해 보지 않았다”면서도 “비전이나 정책으로 승부하겠다는 내 꿈이 실현될 수 있다면 어떤 세력과의 연대를 통해서도 이뤄내겠다고 한 바 있다”며 탈당 가능성을 내비쳤다.