“이명박 후보는 일곱 가지 약점 때문에 본선필패가 우려 된다. 첫째 부동산 비리의혹이다. 둘째 국정경험이 별무다. 셋째 경제전문가가 아니다. 넷째 법질서의식이 너무 없다. 다섯째 당 발전에 기여한 바가 없다. 여섯째 외교안보에 약하다. 일곱째 지도자의 품성에 문제 있다.”

경선을 18일여 앞두고 박근혜 전 한나라당 대표측이 1일 선대위 명의로 발표한 ‘이명박 후보 칠패지약(七敗之弱)’이다. 그런가. 이명박의 약점, 참 많기도 하다. 칠패지약이라는 점에서 7가지 사실이 아닌 7가지 해석인 점을 주의하시라. 어떤 프레임 안에 이명박과 관련된 이런저런 사실들을 모으고 배열해 칠패지약이라는 메시지를 던지고 있다는 점을 놓쳐서는 안 된다는 뜻이다.

실제로 이 칠패지약의 내용을 훑어보면 후보의 당선 가능성을 높이는 선거운동에서 흔히 쓰는 ‘네거티브 캠페인’의 전형임을 알 수 있다. 남의 불행이 나의 행복이라는 것이다. 덧붙이면 후보 차원의 선거운동은 크게 포지티브 캠페인, 네거티브 캠페인, 이미지 메이킹으로 구성된다.

▲ 한나라당 대통령선거 예비후보 이명박 전 서울시장.     ©성남투데이

네거티브 캠페인으로서 박근혜측이 공개적으로 발표한 ‘이명박 후보 칠패지약’은 그 의도가 명백하다. 한나라당 경선에 참여하는 유권자 마음 속에 이명박의 네거티브 이미지를 강화해 이명박에게 표심이 흘러가지 않도록 하려는 것이다. 정략적인 것이다. 그럼에도 불구하고 이 칠패지약은 정략적이지 않은 가치를 가지고 있다.

일반유권자가 이명박이 과연 ‘대통령감’으로 적합한지 판단하는 중요한 일에서 박근혜측의 의도와는 상관없이 유용한 정보들을 제공해주고 있다는 점이 그것이다. 《한권으로 읽는 세계사》를 읽는 것과 같은 효과를 내고 있다고나 할까. 한 눈에 알아볼 수 있도록 일목요연하게 정리되어 있는 탓이다. 발표내용을 추리면 다음과 같다.

부동산 비리의혹은 ‘백화점 수준’ : “취득목적과 과정 불분명, 비연고지 과다보유, 친인척간 단기매매, 비상식적 처분, 친인척·측근에 개발정보 유출의혹, 규제완화 특혜의혹, 차명의혹, 한 때 탈세의혹 등 이명박 후보 관련 언론에 제기된 부동산 비리의혹은 가히 백화점 수준이다.”

국정경험은 ‘별무’: “재선 국회의원과 서울시장 경험은 국정경험이라고 하기에 미흡하다. 초선 때는 재산 과다신고 파동, 재선 때는 선거법 위반사건으로 국회의원 시절은 바빴다. 주요국 정상들과의 외교경험이 일천하다. 안보분야에 대해 고뇌할 입장도 아니었다. 국정전반에 대해 종합적으로 살펴볼 자리에 있어 본 적도 없다. 타당과 국정현안을 놓고 밀고 당기는 협상에 참여할 위치에 있지 못했다. 의정활동도 제대로 하기 힘들었을 것이다.”

경제전문가가 ‘아니다’ : “경제를 살릴 수 있는 차별화된 정책이 단 하나도 없다. 그나마 대표적인 경제정책인 대운하, 747, 신혼부부 아파트 제공은 경제정책토론회에서 설익은 인기영합정책임이 입증되었다. 고 정주영 회장 아래에서 건설토목 사업해 큰돈 번 경력을 가지고 경제전문가라고 할 수 없다. 자신의 건설토목 사업경력과 청계천 공사실적을 앞세워 땅파기로 경제를 살리겠다는 발상은 진단도 처방도 틀렸고 경제 살리기와 거리가 멀다.”

법질서의식이 ‘너무 없다’ : “이명박만큼 법을 우습게 아는 사람도 드물다. 한 번만 위반해도 3년 이하의 징역인 위장전입을 무려 다섯 번, 국회의원직을 잃을 정도로 선거법 위반을 하고도 최근 캠프 주변에 선거법 위반조사 풍년, 선거법 위반 폭로자 해외도피 금품제공 의혹도 받고 있다. 전대미문의 압구정동 현대아파트사건도 회사책임자로서 책임이 적지 않을 것이다. 회사 관련 일이라고 하나 내용이 고약한 법위반이 적지 않다. 경선과정에서 현란할 정도로 약속과 규정을 흔들어 댔다. 당 혁신위원회나 당 선관위에서 경선 규정을 확정했음에도 불구하고 오픈프라이머리를 하자 말자, 경선 룰을 바꾸자 말자, TV토론을 줄이자 말자, 연설회를 연기하자 말자, 네거티브를 한다 만다, 검증을 하자 말자. 심지어 당 대표를 신임한다 만다, 고소를 한다 만다, 취하한다 만다로 온통 당을 흔들어 댔다. 국가 최고지도자가 되겠다는 사람으로서 이렇게 준법 의식이 불분명한 경우도 드물다.”

당 발전에 기여한 바가 ‘없다’ : “당의 행정복합도시 당론 확정 과정에 격렬하게 반대 했다가 입장을 바꿨다. 국가정체성 수호투쟁과 사학법투쟁 과정에서도 격려는커녕 대단히 냉소적이었다. 이회창 전 총재보다 노무현 대통령이 더 맘에 든다고 공개적으로 말했다. 한나라당과 한나라당 전신정당에서 전국구 국회의원과 지자체장 공천을 받고 당에 선거법 위반과 재산공개 파동으로 엄청난 부담만 안겨줬다.”

외교안보에 ‘약하다’ : “사업은 몰라도 국익외교는 별무다. 안보에 대해 심각한 고민을 할 위치에 있지 않았다. 사학법투쟁, 국가정체성 수호를 힐난했다.”

지도자의 품성에 ‘문제 있다’ : “자신의 호적등본, 전과 기록 하나 공개못할 정도로 비밀도 많고 의혹도 많다. 찢어지게 가난했다는 것을 상표처럼 내세우면서 월급 받아 수백억 원을 모은 것이 청부라고 말하기는 스스로도 쑥스러울 것이다. 셀 수도 없이 많고 많은 말실수나 유난히 사과를 자주했던 행동거지를 보면 절제력과는 거리가 멀다. 몸에 익은 품성은 일방주의, 권위주의, 독단주의가 될 수 있다. 민주적 지도자로서의 품성을 키울 기회가 별로 없었을 것이다.”

박근혜측이 제공한 이명박과 관련된 유용한 정보들은 일반유권자의 수용과정을 거쳐 그가 과연 과연 대통령감인지 아닌지를 판단하는 데 크게 기여할 것이다. 더구나 이 7가지로 분류된 정보들은 가령 ‘부동산 비리의혹’, ‘경제전문가가 아니다’와 같은 단순명료한 해석까지 곁들여 있다는 점에서 그 의미를 쉽게 파악할 수 있도록 친절함도 베풀고 있다.

이 7가지 해석이 명령문이 아닌 서술문으로 쓰여진 것은 억지주장이 아니라 보편적으로 받아들여질 수 있는 해석이라는 점을 강조한 게 아닌가 싶다. 하긴 이 7가지 서술문들을 묶는 하나의 프레임은 ‘이명박 후보 칠패지약’이다.

이보다 더 중요한 것은 이 프레임의 의미다. 이 프레임의 정확한 의미는 발표 첫 문장에서 밝히고 있는 것처럼 “이명박 후보는 7가지 약점 때문에 본선 필패가 우려된다”는 것이다. 그렇다. 예선이 아니다. 본선이다.

박근혜측의 의도는 우선 ‘한나라당 경선에 참여하는 유권자 마음 속에 이명박의 네거티브 이미지를 강화해 이명박에게 표가 가지 않도록 하려는 것’이다. 그러나 발표대로라면 박근혜측은 그가 한나라당 대선후보로 확정될 경우 그 이후 본선 필패 우려를 이유로 여차하면 ‘후보 교체’와 같은 당내투쟁을 전개할 수도 있어 보인다.

가장 중요한 문제가 남았다. 일반유권자의 입장에서 박근혜측이 ‘본선 필패 우려’로 제시한  이명박 후보의 7가지 약점을 어떻게 수용하느냐의 문제가 그것이다. 후보의 약점은 자질문제와 직결되는 중대사안이기 때문이다. ‘미스터 클린과 법대로’라는 포지티브한 이미지의 이회창 후보가 아들 병역문제로 특권층, 거짓말, 안보 위험 등 유권자들의 불신을 일으켜 끝내 무너진 것은 지난 대선의 교훈 아닌가.

‘이명박 후보 칠패지약’을 어떻게 수용하느냐의 문제에서 일반유권자들은 이렇게 묻을 것이다.

“이명박, 과연 이 나라를 이끄는 대통령이 되겠다고 ‘준비한 사람’인가? 그런 사람이라면 어떻게 부동산 비리의혹에 휩싸일 수 있는가? 이런저런 의문이나 약점에 떳떳하게 답할 의무가 있는 게 아닌가? 해명할 게 있다면 정직하게 해명하고, 인정할 게 있다면 과감없이 인정하고, 아닌 게 있다면 아니라고 그 근거와 함께 밝혀야 하는 게 아닌가?”